凉风斜吹，雨水打在低垂的杨柳枝条上，小楼上充斥着寒冷，此时实在不忍心去欣赏宋玉的《九辨》。
青山万里，可是却没有我的容身之所，迟暮之年却只能飘泊在临安。
旅邸（dǐ）：旅馆。
苏虞：浙江绍兴人，姜夔的朋友。
宋玉秋词：宋玉是战国时楚国辞赋家，曾为楚顷襄王大夫。有人称他是屈原的弟子，他作有《九辩》，抒发政治上不得志的悲伤。《九辩》开头为“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰。憭栗兮若在远行，登山临水送将归”，故后人常以此为悲秋之词，以宋玉为悲秋伤怀的代表人物。
投老：到老，垂老，临老，迟暮之年。
客长安：漂流在京城。长安，此处代指南宋都城临安（今浙江杭州）。
这是一首感怀境遇身世的悲秋之作。
“垂杨风雨小楼寒”，寒冷的风雨、东摇西摆的垂杨、孤独寂寞的小楼，诗的开始就营造了一派凄清悲凉的气氛。一个“寒”字，不仅交代时令是乍暖还寒的早春，还透露出诗人沐风栉雨时的身寒心也寒。春日西湖，垂杨毵毵，有些风雨，本来可以使湖山增色， “山色空濛雨亦奇”，可是如今这风雨摧折着垂杨，显得十分凄寂。诗人栖身于临时租赁的小楼中，直觉寒气逼人，再加上此时诗人流离失所、穷困潦倒的社会生活，使他不自觉地与宋玉的《九辨》相对照，自然引出“宋玉秋词不忍看”之句。《九辨》的悲秋氛围，《九辨》中宋玉政治上不得志的悲伤，使诗人找到了感情上的契合，惆怅黯然，不忍看。而“不忍看”，首先是无心看。任宋玉的华词丽藻、精思巧构，也激不起鉴赏的兴致。其次，“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”容易了触动姜夔自己的愁思——政治上失意，生活上潦倒的伤感。由春风写到秋词，实是为“寒”注明在于“愁”。
“万里青山无处隐，可怜投老客长安。”“万里青山”极言天地广阔，“无处隐”与之形成极大反差。这既切火灾后的无处安身，又暗射天地之大却无容身之地意。隐不得，又归不得。可叹到了垂老之年，还漂泊在京城。而这正是诗人心中致命的隐伤。年已半百，操劳一生，飘零一世，辛辛苦苦，到处奔波，最后却什么都没有得到，连个容身之所都失去了，这真可以说是人生莫大的失败和悲哀了。姜夔自幼随父宦居汉阳。每当他漂泊异乡遇上某种契机，便自然怀乡念旧，“听得秋声忆故乡”，见了春花也思家，在这“风雨满人间”的境遇中，更激起无处安身的悲慨。
这首诗虽然紧切寓所被焚寄居旅舍的事情，实是借此抒发了平生不得安处的感慨。姜夔词名盛于诗，而诗之高妙有时实不在词下。因他不仅有诗的写作实践，且有理论概括，著有《白石道人诗说》。即如此篇，一、三两句语意径直，但不致“雕刻伤气，敷衍露骨”，乃在于第二句力挽第一句之意，尤其末句的一“老”一“客”两意，把第三句的从空间上说的意思更为深进，确乎做到了“小诗精深，短章蕴藉”、“篇终出人意表”，因而通篇血脉贯通，韵味丰赡。
创作背景 南宋宋宁宗嘉泰四年（公元1204年）春，临安（今杭州）发生一场火灾，烧毁两千多家居民房屋，姜夔的寓所也被焚毁，此后姜夔只好移到旅馆暂住，对原本落魄、无计谋生的姜夔来说，那场灾难无异是雪上加霜。大火烧了他的住处，也毁了他隐居湖畔的心愿。年届五十的他早已厌倦了漂泊，却仍要被迫东西奔走，向人求助。这首酬答他朋友苏虞的七绝，反映了寓所被焚后，姜夔无处安身的困窘和栖身旅邸的苦况，因而这首诗写得颇清苦凄恻。