全诗以“夜饮”二字为中心紧扣题目。开始二句描写“夜饮”环境，渲染气氛。“凉风吹夜雨，萧瑟动寒林”。正值秋深风凉之时，在幽州边城的夜晚，风雨交加，吹动树林，只听见一片凄凉动人的萧瑟之声。这一切，形象地描绘出了边地之夜的荒寒景象。第二句还暗用了宋玉《九辩》中的诗意：“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰！”益发渲染了诗句中悲伤的色彩。在这样的环境中，诗人悲愁的心绪，已经见于言外。而这“夜饮”，就是为了要驱走这恶劣环境带来的悲苦，宴会还没有开始，从着力渲染、暗示中，已经给“夜饮”罩上了一层愁苦的阴影。
第二联紧接一、二句，进入“夜饮”，抒发诗人的感叹：“正有高堂宴，能忘
译文幽州地处北方，晚上凉风吹起细雨绵绵，寒冷之气袭来，使树林萧瑟。
译文军中的高堂之上，正在举行宴会，怎能使我暂时忘掉了自己的迟暮之心？
译文军中的娱乐是仗剑而舞，边塞的音乐是胡笳的演奏声。
译文如果我不做这边城的将领，怎么知道皇上对我恩遇之深呢。