弱冠弄柔翰，卓荦观群书。
著论准过秦，作赋拟子虚。
边城苦鸣镝，羽檄飞京都。
虽非甲胄士，畴昔览穰苴。
长啸激清风，志若无东吴。
铅刀贵一割，梦想骋良图。
左眄澄江湘，右盻定羌胡。
功成不受爵，长揖归田庐。
弱冠：古代的男子二十岁行冠礼，表示成人，但体犹未壮，所以叫“弱冠”。
柔翰：毛笔。这句是说二十岁就擅长写文章。
荦：同跞。卓跞：才能卓越。这句是说博览群书，才能卓异。
著：一作“着”。过秦：即《过秦论》，汉贾谊所作。子虚：即《子虚赋》，汉司马相如所作。准、拟：以为法则。
鸣镝（dí敌）：响箭，本是匈奴所制造，古时发射它作为战斗的信号。
檄（xí习）：檄文，用来征召的文书，写在一尺二寸长的木简上，上插羽毛，以示紧急，所以叫“羽檄”。
胄（zhòu宙）：头盔。甲胄士：战士。这句是说自己虽不是战士。
畴昔：往时。穰苴（rǎngjū）：春秋时齐国人，善治军。齐景公因为他抵抗燕、晋有功，尊为大司马，所以叫“司马穰苴”，曾著《兵法》若干卷。
“长啸”两句：是说放声长啸，其声激扬着清风，心中没有把东吴放在眼里。
铅刀贵一割：用汉班超上疏中的成语。李善注引《东观汉记》：“班超上疏曰：臣乘圣汉威神，冀俲铅刀一割之用。”铅质的刀迟钝，一割之后就很难使用。拿铅刀用来比喻自己才能低劣。
骋：施。良图：好的计划。这句是说还希望施展一下自己的抱负。
盼：看。澄：清。江湘：长江。邰希萱水，是东吴所在，地处东南，所以说“左眄”。羌胡：即少数民族的羌族，在甘肃、青海一带，地在西北，所以说“右盻”。
爵：禄位。田庐：家园。这两句是说要学习鲁仲连那样，为平原君却秦兵，功成身退。
左思是西晋太康时期（280-289年）的杰出作家。他的诗赋成就很高。《三都赋》使“洛阳纸贵”，他的诗，谢灵运认为“古今难比”，钟嵘《诗品》也列为“上品”。《咏史八首》是左思诗歌的代表作，所以刘勰说：“拔萃于《咏史》”（《文心雕龙·才略》）。
《咏史》诗，并不始于左思。东汉初年，班固已有《咏史》诗，但是，这首诗的写法只是“概括本传，不加藻饰”，而左思的《咏史》诗，并不是概括某些历史事件和人物，而是借以咏怀。所以何焯说：“题云《咏史》，其实乃咏怀也。”又说：“咏史者，不过美其事而咏叹之，概括本传，不加藻饰，此正体也。太冲多摅胸臆，此又其变。”（《义门读书记》卷四十六）
译文自己二十岁就擅长写文章，博览群书，才能卓异。
译文写论文以《过秦论》为准则，作赋以《子虚赋》为典范。
译文边疆苦于敌人的侵犯，告急的文书驰传到京师。
译文我虽然不是将士，但也读过《司马穰苴兵法》一类的兵书。
译文放声长啸，啸声在风声中激荡，志气豪迈，哪里把东吴放在眼里。
译文自己的才能虽然像铅刀那样柔软，但仍然有一割之用。
译文做梦也想施展自己的才能。消灭江南的东吴，平定西北的羌胡。
译文要学习鲁仲连那样，为平原君却秦兵，功成身退。