张自新，初名鸿，字子宾，苏州昆山人。自新少读书，敏慧绝出。古经中疑义，群弟子屹屹未有所得，自新随口而应，若素了然。性方简，无文饰。见之者莫不讪笑，目为乡里人。同舍生夜读，倦睡去，自新以灯檠投之，油污满几，正色切责，若老师然。髫龀丧父，家计不能支，母曰：“吾见人家读书，如捕风影，期望青紫，万不得一。且命已至此，何以书为？”自新涕泣长跪，曰：“亡父以此命鸿，且死，未闻有他语，鸿何敢忘？且鸿宁以衣食忧吾母耶？”与其兄耕田度日，带笠荷锄，面色黧黑。夜归，则正襟危坐，啸歌古人，飘飘然若在世外，不知贫贱之为戚也。
兄为里长，里多逃亡，输纳无所出。每岁终，官府催科，搒掠无完肤。自新辄诣县自代，而匿其兄他所。县吏怪其意气，方授杖，辄止之，曰：“而何人者？”自新曰：“里长，实书生也。”试之文，立就，慰而免之。弱冠，授徒他所。岁归省三四，敝衣草履，徒步往返，为其母具酒食，兄弟酣笑，以为大乐。
自新视豪势，眇然不为意。吴中子弟多轻儇，冶鲜好衣服，相聚集，以亵语戏笑，自新一切不省。与之语，不答。议论古今，意气慷慨。酒酣，大声曰：“宰天下竟何如？”目直上视，气勃勃若怒，群儿至欲殴之。补学官弟子员，学官索贽金甚急，自新实无所出，数召笞辱，意忽忽不乐，欲弃去，俄得疾卒。
自新为文，博雅而有奇气，人无知之者。予尝以示吴纯甫，纯甫好奖士类，然其中所许可者，不过一二人，顾独称自新。自新之卒也，纯甫买棺葬焉。
归子曰：余与自新游最久，见其面斥人过，使人无所容。俦人广坐间，出一语，未尝视人颜色。笑骂纷集，殊不为意。其自信如此。以自新之才，使之有所用，必有以自见者。沦没至此，天可问邪？世之乘时得势，意气扬扬，自谓己能者，亦可以省矣。语曰：“丛兰欲茂，秋风败之。”余悲自新之死，为之叙列其事。自新家在新洋江口，风雨之夜，江涛有声，震动数里。野老相语，以为自新不亡云。
苏州昆山：今江苏昆山市，明代时属苏州府。
绝出：非常突出。
屹屹：耸立的样子，这里指呆呆地站立着。
方简：方正诚实。
灯檠（qíng）：灯架。
髫龀（tiáo chèn）：指童年时代。髫，古代小孩下垂的头发。龀，小孩子换牙齿。
青紫：古代公卿绶带之色，这里借指高官显爵。汉代规定：丞相、太尉金印紫绶，御史大夫银印青缓。后因称贵官之服为“青紫”。
且死：将死。
啸歌古人：吟咏古人的诗文。
里长：谓一里之长。《大明律附例》四：“凡各处人民，每一百户内议设里长一名，甲首一十名，轮年应役，催办钱粮，勾摄公事。”
催科：催租税。科，法令条律。因租税有法令科条，故名。
搒掠：拷打。
而：同“尔”，你。
弱冠：古代称二十岁为“弱冠”。《礼记·曲礼上》：“二十曰弱冠。”
豪势：指权豪势要的人。
眇然：蔑视。
轻儇（xuān）：轻佻，不庄重。
省：理会。
学官弟子员：即生员，也就是秀才。
贽金：指入学的见面礼金。
忽忽：恍忽，失意的样子。
吴纯甫：吴中英，字纯甫，昆山人，博学多才，但屡试不第，终生未仕。
归子：作者自称。
俦人：同辈之人。
败：使……败。
译文张自新，原名鸿，字子宾，苏州昆山人。
译文自新年少读书，聪慧绝伦，文思敏捷。
原文古经中疑义，群弟子屹屹未有所得，自新随口而应，若素了然。
译文古《经》中有疑惑难解之处，学生们都茫然呆立而无所获，只有自新随口而答，仿佛很平常很熟识一样。
原文性方简，无文饰。
译文他性格方正诚实，没有丝毫的矫饰。
译文看见他的人没有不讥讽他的，都将他看作乡下人。
原文同舍生夜读，倦睡去，自新以灯檠投之，油污满几，正色切责，若老师然。
译文同舍的书生晚间读书，疲倦而睡去，自新扔灯架以提醒他，油污满桌子，他严肃恳切地提出批评，仿佛老师一样。
原文髫龀丧父，家计不能支，母曰：“吾见人家读书，如捕风影，期望青紫，万不得一。
译文自新幼年丧父，家计不能支撑，母亲说：“我看见人家读书，宛如捕风捉影，期望做大官，万人中不过一个。
译文况且我们家命运已经到了这种地步，还为什么读书呢？”
原文自新涕泣长跪，曰：“亡父以此命鸿，且死，未闻有他语，鸿何敢忘？
译文自新哭泣、长跪，说：“亡父用这来嘱咐我，将离人世时，没有听说别的话，我怎么敢忘却呢？
译文况且我难道因为衣食的缘故而使母亲忧劳吗？”
译文他和他的兄长耕田度日，戴着斗笠扛着锄头，脸色黝黑。
原文夜归，则正襟危坐，啸歌古人，飘飘然若在世外，不知贫贱之为戚也。
译文晚间归来，就正襟危坐，吟咏古人的诗文，飘飘然仿佛在尘世之外，不觉得贫贱是一种悲戚了。
译文他的兄长是里长，乡里多有逃亡之人，租税没有地方收取。
译文每到年终，官府催交租税，就将他拷打得体无完肤。
译文自新就到县衙代哥哥受刑，把哥哥藏匿到别的地方去。
译文县吏为其意气而感到奇怪，刚要施与杖刑，他就阻止了，问：“你是什么人？”
译文自新说：“我是里长，本是一名书生。”
译文县官让他试写一篇文章，他马上就写成了，县官安慰他，免去了对他的刑罚。
原文弱冠，授徒他所。
译文自新二十岁的时候，就在别的地方教授学生。
原文岁归省三四，敝衣草履，徒步往返，为其母具酒食，兄弟酣笑，以为大乐。
译文每年回乡探亲三四次，穿着破衣草鞋，徒步往返，为他的母亲准备酒菜饭食，兄弟俩酣笑，他把它视为最高兴的事。
译文自新看那些权豪势要之人，淡然不放在心上。
原文吴中子弟多轻儇，冶鲜好衣服，相聚集，以亵语戏笑，自新一切不省。
译文吴中子弟大多轻薄浮滑，穿着光鲜华丽的衣服，聚集到一处，用猥亵的语言玩笑，自新从不理会这一切。
原文与之语，不答。
译文人们和他谈话，他也不回答。
译文谈论古今之事，意气慷慨。
译文酒喝到酣畅的时候，他大声说：“主宰天下终究怎么样呢？”
译文并且眼睛往上看，神气勃勃仿佛发怒一样，那些年轻人想要殴打他。
原文补学官弟子员，学官索贽金甚急，自新实无所出，数召笞辱，意忽忽不乐，欲弃去，俄得疾卒。
译文他被补授为秀才，学官向他索要礼金很是急迫。自新确实拿不出礼金，屡次遭受鞭笞的侮辱，心里怏怏不乐，想弃官而去，不久就得病去世。
译文自新写文章，渊博高雅而有奇伟气概，人们不知道。
原文予尝以示吴纯甫，纯甫好奖士类，然其中所许可者，不过一二人，顾独称自新。
译文我曾把这些文章拿给吴纯甫看，纯甫喜欢奖掖士人，然而其中所赞许的人，不过一两个，而仅称许自新。
译文自新死了，纯甫买来棺材为之安葬。
译文归子说：我和自新交游最久，看见他当面斥责别人过错，使人无容身之处。
译文大庭广众之下，他讲一句话，不曾看人家的脸色。
译文即便笑骂纷纷扬扬，他也从不放在心上。
原文其自信如此。
译文他是这样的自信。
译文凭借自新的才华，如果让他有所举用，一定有自己的主见。
译文他沉沦埋没到这种地步，天意可探问吗？
译文世间的乘时得势者，意气扬扬，自认为自己有才能的人，也可以醒悟了。
译文古语说：“丛兰欲茂，秋风败之。”
译文我悲悼自新的死，为此叙述他的事迹。
译文自新家在新洋江口，风雨之夜，江涛声声，声响几里远。
译文野老村民相互议论，认为自新没有死。