世传公冶长能解百禽语。一日，有鸱来报长，曰：“冶长，冶长！南有死獐！子食其肉，我食其肠！”公冶长应而往，果得獐，然其无意饲鸱以肠也。鸱是以怨之。
居无何，鸱又来报如前。长复往，望见数人围一物而哗。长以为死獐，恐人夺之，遥呼曰：“我击死也！我击死也！”至，乃一死人。众遂逮长见邑宰。宰审问，长再三辩，宰曰：“尔自言‘我击死也’，何为诈？”冶长无以对。
世上流传公冶长这个人懂得天上百禽的语言。一天，有一只鹞鹰来报告公冶长，说：“公冶长，公冶长，南山有一只死獐，你去吃它的肉，我吃它的肠！”公冶长答应后就前往了，果然找到一只獐，然而他并没有想把肠子喂给鹞鹰吃的意思。鹞鹰因此抱怨他。
没多久，鹞鹰又来向公冶长报告，公冶长又前往。远远看去，有很多人都围着一个东西在喧哗。公冶长以为它是一只死獐，怕别人夺走它，远远地呼喊道：“我打死的！我打死的！”到了之后，才知道是一个死人。众人就逮捕公冶长，扭送去拜见县官。县令审问他，公冶长再三辩解，县令说：“你刚才自己说‘我打死的’，难道是欺骗（我的话）吗？”公冶长没有话可以应答。