史之尊，非其职语言、司谤誉之谓，尊其心也。
心何如而尊？善入。何者善入？天下山川形势，人心风气，土所宜，姓所贵，皆知之；国之祖宗之令，下逮吏胥之所守，皆知之。其于言礼、言兵、言政、言狱、言掌故、言文体、言人贤否，如其言家事，可为入矣。又如何而尊？善出。何者善出？天下山川形势，人心风气，土所宜，姓所贵，国之祖宗之令，下逮吏胥之所守，皆有联事焉，皆非所专官。其于言礼、言兵、言政、言狱、言掌故、言文体、言人贤否，如优人在堂下，号咣舞歌，哀乐万千，堂上观者，肃然踞坐，眄眯而指点焉，可谓出矣。
不善入者，非实录，垣外之耳，乌能治堂而皇之中之优也耶？则史之言，必有余呓。不善出者，必无高情至论，优人哀乐万千，手口沸羹，彼岂复能自言其哀乐也耶？则史之言，必有余喘。
是故欲为史，若为史之别子也者，毋呓毋喘，自尊其心。心尊，则其官尊矣，心尊，则其言尊矣。官尊言尊，则其人亦尊矣。尊之之所归宿如何？曰：乃又有所大出入焉。何者大出入？曰：出乎史，入乎道，欲知大道，必先为史。此非我所闻，乃刘向、班固之所闻。向、固有征乎？我征之曰：古有柱下史老聃，卒为道家大宗。我无征也欤哉？
史官所以受尊重，并不是因为他们有掌管文献典籍、执行褒贬人事的职权，而是尊重他们的思想、精神。
怎么机关报思想、精神才值得尊重呢？要善于“入”。什么是关于“入”呢？天下的山川形势，人的精神面貌，社会的风气，土地适宜种植什么，那些姓氏应当受到尊重，他们都了解；从朝廷祖宗的法令，到下级官吏所应遵守的职责，他们都知道。他们在谈论礼仪、军事、政治、刑法、掌故、文章，以及评论人的好坏时，就象讲述自己的家事那样熟悉，这就可以称为“入”了。还要善于“出”。什么是善于“出”呢？天下的山川形势，人的精神面貌，社会的风气，土地适宜种植什么，那些姓氏应当受尊重，从朝廷祖宗的法令，到下级官吏所应遵守的职责，都是互相联系着的，这些都不是史官专门负责掌管的。但他们在谈论礼仪、军事、政治、刑法、掌故、文章，以及评论人的好坏时，就象艺人在堂下纵情歌舞，哀乐万千，堂上观看的人严肃地坐在上面，边欣赏边指点那样。这就可以称为“出”了。
不善于“入”的，就不是据实地记录，像隔墙听人讲话一样，怎能研究和指导堂中艺人的表演呢？这样，史官的言论，就必定像讲梦话那样胡说八道。不善于“出”的，一定没有什么真诚的感情、深刻的评论，这就象艺人表演出各种各样喜怒哀乐的情态，手舞足蹈，纵情歌唱，忙得象沸腾的滚汤似的，他们又怎能自己讲出那种哀乐的情况呢？这样，史官的言论，就必定是死气沉沉、毫无生气。
因此，要成为史官，成为与别人不同的史官，就不要说梦话，不要死气沉沉，必须先要自己尊重自己的思想、精神。自己尊重自己的思想、精神，他的职务也就会受到尊重了，自己尊重自己的思想、精神，他的职务也就会受到尊重了。职务、言论都受到尊重了，史官本人也就会受到尊重了。这些都受到尊重会有什么结果呢？那就会有大的“出”和“入”。什么是大的“出”和“入”呢？那就是：跳出纷繁的史料，进入到了解历史发展的根本道理，要想懂得根本道理，就必须首先研究史料、懂得历史。这一点不是我发现的，是刘向、班固已经说过的。刘向、班固讲的这个道理有证据吗？我的证据是：古代的柱下史老聃，终于成为道家的创始人。这难道不是我的证据吗？