怨歌行：属于乐府的《相和歌·楚调曲》。
良：实在。《论语·子路》：“为君难，为臣不易。”为此二句所本。
显：明白，懂得。
见：被。疑患：猜忌。
“周公佐成王”：周公，即姬旦，周武王之弟，周成王之叔。曾辅佐武王建立周朝，制礼定乐。武王死，成王继位，年幼，以周公辅政。
金縢（téng）：指用金属捆封起来的柜子。刊：削除，磨灭。指周公请求代武王死之功不可磨灭。
二叔：指管叔姬鲜和蔡叔姬度，成王的二位叔叔。流言：指管、蔡二叔散布的周公要篡位的谣言。
待罪：等待惩罚。东国：东都洛阳，周公在流言起来的时候，到东都洛阳避居。当时曹植的封地在东方，东国一语也有隐喻诗人自己之意。
泫（xuàn）涕：流泪。泫：水珠下滴。流连：接连不断。
皇灵：上天之灵。动变：感动而生变。古人认为天人之间有感应，这是说周公的遭遇感动了上天。据《尚书·金縢》载，周公避居洛阳的第二年秋天，镐（hào）京暴风大作，雷电交加，把田禾刮倒了，把大树拔起来。
震：打雷。
偃（yǎn）：倒下。秋稼：禾。
干：触犯，抗拒。
素服：指没有文绣的衣服，古时祭天时所穿。
⒂端：原由，原委。
既显：指发现了周公愿以身代武王死的策文。
乃：于是。哀叹：指周成王大为感悟，悲叹不已。
“吾欲”四句：系诗末之套语，与诗旨无关，为合乐所加。竟：终。