杜陵：地名，在长安城东南，杜甫祖籍杜陵。因此杜甫常自称少陵野老或杜陵布衣。布衣：平民。此时杜甫虽任右卫率府胄曹参军这一八品小官，但仍自称布农。老大：杜甫此时已44岁。拙：笨拙。这句说年龄越大，越不能屈志随俗；同时亦有自嘲老大无成之意。
许身：自期、自许。一何愚：多么愚腐。稷与契：传说中舜帝的两个大臣，稷是周代祖先，教百姓种植五谷；契是殷代祖先，掌管文化教育。
濩落：即廓落，大而无用的意思。契阔：辛勤劳苦。
盖棺：指死亡。觊豁：希望达到。这两句说，死了就算了，只要活着就希望实现理想。
穷年：终年。黎元：老百姓。肠内热：内心焦急，忧心如焚。
弥：更加，越发。
江海志：隐居之志。潇洒送日月：自由自在地生活。
尧舜君：此以尧舜比唐玄宗。
廊庙具：治国之人才。
(葵藿：指葵与藿，均为菜名。
顾：想一想。蝼蚁辈：比喻那些钻营利禄的人。
胡为：为何？大鲸：比喻有远大理想者。辄：就，常常。拟：想要。偃溟渤：到大海中去。
以兹误生理：因为这份理想而误了生计。干谒：求见权贵。
兀兀：穷困劳碌的样子。
巢与由：巢父、许由都是尧时的隐士。
沉饮聊自遣：姑且痛饮，自我排遣。
天衢：天空。峥嵘：原是形容山势，这里用来形容阴云密布。客子：此为杜甫自称。发：出发。
骊山：在今陕西临潼县南。嵽嵲：形容山高，此指骊山。
蚩尤：传说中黄帝时的诸侯。黄帝与蚩尤作战，蚩尤作大雾以迷惑对方。这里以蚩尤代指大雾。
瑶池：传说中西王母与周穆王宴会的地方。此指骊山温泉。气郁律：温泉热气蒸腾。羽林：皇帝的禁卫军，摩戛：武器相撞击。
殷：充满。樛（jiū）嶱（kě）：即“胶葛”，山石高峻貌。这句指乐声震动山冈。
长缨：指权贵。缨，帽带。短褐：粗布短袄，此指平民。
彤庭：朝廷。
圣人：指皇帝。筐篚：两种盛物的竹器。古代皇帝以筐、篚盛布帛赏赐群臣。
“臣如”两句意为：臣子如果忽视此理，那么皇帝的赏赐不是白费了吗？
“多士”两句意为：朝臣众多，其中的仁者应当惶恐不安地尽心为国。
内金盘：宫中皇帝御用的金盘。卫、霍：指汉代大将卫青、霍去病，都是汉武帝的亲戚。这里喻指杨贵妃的从兄、权臣杨国忠。
中堂：指杨氏家族的庭堂。舞神仙：像神仙一样的美女在翩翩起舞。烟雾：形容美女所穿的如烟如雾的薄薄的纱衣。玉质：指美人的肌肤。
“暖客”以下四句：极写贵族生活豪华奢侈。
荣、枯：繁荣、枯萎。此喻朱门的豪华生活和路边冻死的尸骨。惆怅：此言感慨、难过。
北辕：车向北行。杜甫自长安至蒲城，沿渭水东走，再折向北行。泾渭：二水名，在陕西临潼境内汇合。官渡：官设的渡口。
高崪兀：河中的浮冰突兀成群。
崆峒：山名，在今甘肃凉平市。天柱：古代神话说，天的四角都有柱子支撑，叫天柱。恐触天柱折：形容冰水汹涌，仿佛共工头触不周山，使人有天崩地塌之感。表示诗人对国家命运的担心。
河梁：桥。坼：断裂。枝撑：桥的支柱。窸窣：象声词，木桥振动的声音。
行旅相攀援：行路的人们相互攀扶。
异县：指奉先县。十口隔风雪：杜甫一家十口分居两地，为风雪所阻隔。
庶：希望。
贫窭：贫穷。仓卒：此指意外的不幸。
名不隶征伐：此句自言名属“士人”，可按国家规定免征赋税和兵役、劳役。杜甫时任右卫卒府兵曹参军，享有豁免租税和兵役之权。
平人固骚屑：平民百姓本来就免不了赋役的烦恼。平人：平民，唐人避唐太宗李世民讳，改“民”为“人”。
失业徒：失去产业的人们。
忧端齐终南：忧虑的情怀像终南山那样沉重。澒洞：广大的样子。掇：收拾，引申为止息。