傍：靠近。西岩：当指永州境内的西山，可参作者《始得西山宴游记》。
汲（jí）：取水。湘：湘江之水。楚：西山古属楚地。
销：消散。亦可作“消”。
欸（ǎi）乃：象声词，一说指桨声，一说是人长呼之声。唐时湘中棹歌有《欸乃曲》（见元结《欸乃曲序》）。
下中流：由中流而下。
无心：陶渊明《归去来兮辞》：“云无心而出岫。”一般是表示庄子所说的那种物我两忘的心灵境界。苏轼《书柳子厚〈渔翁〉诗》云：“诗以奇趣为宗，反常合道为趣。熟味此诗有奇趣。然其尾两句，虽不必亦可。”严羽《沧浪诗话》从此说，曰：“东坡删去后二句，使子厚复生，亦必心服。”然刘辰翁认为：“此诗气泽不类晚唐，下正在后两句。”此后，关于此诗后两句当去当存，一直有两种意见。