天宝后：指安史之乱以后。开篇是以追叙写起，追溯无家的原因，引出下文。庐：即居住的房屋。但，只有，极为概括也极为沉痛地传达出安禄山乱后的悲惨景象：什么都没有，唯有一片蒿藜（也就是野草）。
贱子：这位无家者的自谓。阵败：指邺城之败。
日瘦：日光淡薄，杜甫的自创语。
怒我啼：对我发怒且啼叫。写乡村的久已荒芜，野兽猖獗出没。
这句以“宿鸟”自比，言人皆恋故土，所以即便是困守穷栖，依旧在所不辞。
这句是说他又要被征去打仗。
携：即离。无所携，是说家里没有可以告别的人。
这两句是以能够服役于本州而自幸。终转迷：终究是前途迷茫，生死凶吉难料。
齐：齐同。这两句更进一层，是自伤语。是说家乡已经一无所有，在本州当兵和在外县当兵都是一样。
从天宝十四年安禄山作乱到这一年正是五年。委沟溪：指母亲葬在山谷里。
两酸嘶：是说母子两个人都饮恨。酸嘶，失声痛哭。
蒸黎：指劳动人民。蒸，众。黎，黑。