魏万：唐肃宗上元元年进士（760年）。尝居王屋山，号王屋山人，后改名魏颢，是盛唐诗人李颀的晚辈朋友。
游子：指魏万。
离歌：离别的歌。
微霜：薄霜，指秋意已深。
初渡河：刚刚渡过黄河。魏万家住王屋山，在黄河北岸，去长安必须渡河。
“鸿雁”二句：设想魏万在途中的寂寞心情。
客中：即作客途中。
关城：指潼关城。
树色：有的版本作“曙色”，黎明前的天色。
催寒近：寒气越来越重，一路上天气愈来愈冷。
御苑：皇家花苑，代指长安。
砧声：捣衣声。
向晚多：愈接近傍晚愈多。
“莫见”句：勉励魏万及时努力，不要虚度年华。
蹉跎：此指虚度年华。说文新附：“蹉跎，失时也。”