上元：阴历正月十五日为上元节。
己卯：宋哲宗元符二年己卯，即公元1099年。
儋（dān）州：唐设儋州于海南岛（州治在儋县），其前身为西汉元鼎六年（公元前117年）所设之儋耳郡。苏轼于绍圣四年（1097年）闰二月责授琼州别驾昌化军安置，七月至昌化（儋县）。
过：拜访，探望。
民：指汉族人。
夷：指少数民族（如黎族等）人士。
杂揉：同“杂糅”，混杂。
屠沽：屠户与卖酒者，文中指卖肉、卖酒的人。
纷然：盛多的样子。
三鼓：汉魏以来，一夜分为五更，即一更、二更、三更、四更、五更；又可分为五鼓，即一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓；还可分为五夜，即甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜。三鼓，即三更、丙夜，相当于现在讲的夜十一时至一时。
关：门栓，文中指门。
再鼾（hān）：第二次打鼾，如俗语所说第二次睡觉。
孰为得失：何为得何为失，指出游与“已再鼾”而言。
过：苏过，字叔党。苏轼幼子。
“然亦笑”三句：韩愈有《赠侯喜》诗云：“吾党侯喜字叔起，呼我持竿钓温水。……哺时坚坐到黄昏，手倦目劳方一起。暂动还休未可期，虾行蛭渡似皆疑。举竿引线忽有得，一寸才分鳞与鬐（qí）。是时侯生与韩子，良久叹息相看悲。我今行事尽如此，此事正好为吾规。半世遑遑就举选，一名始得红颜衰。……君欲钓鱼须远去，大鱼岂肯居沮（jù）洳（rù）？”此三句意谓韩愈半世求官，终无所得，便欲归隐箕颍之地，却不明白即便是隐居也未必能得到自己想要的东西。