双调：宫调名。十二宫调之一，双调为元曲常用宫调。沉醉东风：曲牌名，南北曲兼有。北曲属双调，南曲属仙吕入双调。
重九：即农历九月初九日重阳节。古人以六为阴，以九为阳，故名重阳。古代在重阳节往往有登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒等民俗活动。
“题红叶”句：用“红叶题诗”的典故。唐人记红叶题诗故事颇多，比较有名的是范摅《云溪友议》卷十所载之卢渥事。卢渥赴京应举，偶在御沟拾得一枚红叶，上题诗云：“流水何太急，深宫尽日闲，殷勤谢红叶，好去到人间。”后唐宣宗放出部分宫女，卢渥得一人，即红叶题诗者。后人常用这个典故来寄托闺怨情思或感叹姻缘天定。这里不过是以红叶黄花点明季节，装饰文面。
白衣送酒：指的是晋朝江川刺史王弘派白衣仆人在重阳节给在篱边赏菊的陶渊明送酒的典故。南朝宋檀道鸾《续晋阳秋》载，晋陶渊明好酒而不能常得，九月九日于东篱下采菊盈把，闲坐之。未几，江州刺史王弘命白衣人送酒至，即便就饮，酣醉而归。”白衣，指官府给役之人。古代官府衙役小吏着白衣，此处用衣着代人。