子夜歌：即《忆秦娥》。《子夜歌》本南朝民歌，《乐府诗集》列入清商曲吴声歌曲类。其声哀苦。该词情绪与之相类，兼有“三更月”之句，故袭用其题。
三更月，中庭恰照梨花雪：夜已三更，明月当空，照亮庭院，梨花如雪。梁代萧子显《燕歌行》：“洛阳梨花落如雪。”
杜鹃啼血：传说杜鹃日夜悲号于深林中，口为流血，常用以形容哀痛之极。（见《尔雅·翼·释鸟》）。
王孙何许音尘绝，柔桑陌上吞声别：王孙别后，音信断绝，令人想起春日桑叶初生时分的陌上离别。何许，何处。《楚辞·招隐士》云：“王孙游兮不归。”李白《忆秦娥·箫声咽》：“咸阳古道音尘绝。”柔桑，嫩桑。《诗经·豳风·七月》：“春日载阳，……爰求柔桑。”
陇头流水，替人呜咽：陇头，即陇山，在今陕、甘交界处。《辛氏三秦记》载，时有俗歌曰：“陇头流水，其声呜咽。遥望秦川，肝肠断绝。”关中人上陇者，还望故乡，悲思而歌，则有绝死者。此处借之抒发离别之痛。