此词调名于《草堂诗余》、《花间集补》中作《丑奴儿令》，《类编草堂诗余》中注曰：“一名《罗敷令》，一名《采桑子》。”《类编草堂诗余》、《花草粹编》、《啸余谱》中均有题作“秋怨”。从词意看，当属李煜中期的作品。
辘轳（lùlú）：一种安在井上绞起汲水斗的器具，亦即汲取井水用的滑车。金井：井栏上有雕饰的井，这里指宫廷园林中的井。梧桐：一种落叶乔木，叶柄长，叶大，质地轻而韧。古代诗人常用梧桐金井说明时已至晚秋。
几树：多少的树。树，这里指梧桐树。惊秋，有二种理解，一说吃惊秋天的到来，二说秋风惊动了梧桐树。两种理解尽管语意角度不同，但均可通。
昼雨：指白天下的雨。昼，白天。新愁：指悲秋之愁。
百尺：这里为约指，极言其长。虾须：因帘子的表状像虾的触须，所以用“虾须”作为帘子的别称。《类编草堂诗余》注中云：“虾须，帘也。”唐代陆畅《帘》诗中有句“劳将素手卷虾须，琼室流光更缀珠。”用法同。玉钩：玉制的钩子。这句话是说长长的帘子挂在玉钩上。
琼窗：雕饰精美而华丽的窗。春断：这里指情意断绝，即男女相爱之情断绝。春，指男女相爱之情。双蛾：《花草粹编》、《花间集补》等本中均作“双娥”。即指美女的两眉。蛾，蛾眉，指妇女长而美的眉。皱：起皱纹，指皱眉。
回首：回望。边头：指偏僻而遥远的地方。
欲：想要。寄：寄托。鳞游：游鱼，这里借指书信。
九曲：萧本二主词中“曲”作“月”。九曲，形容黄河河道的迂回曲折，这里代指黄河。九，泛指多数。遂以九曲代指黄河。泝（sù）流：倒流。泝，同“溯”，逆流而上。