《水经》云：“彭蠡之口有石钟山焉。”郦元以为下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟。是说也，人常疑之。今以钟磬置水中，虽大风浪不能鸣也，而况石乎！至唐李渤始访其遗踪，得双石于潭上，扣而聆之，南声函胡，北音清越，桴止响腾，余韵徐歇。自以为得之矣。然是说也，余尤疑之。石之铿然有声者，所在皆是也，而此独以钟名，何哉？
元丰七年六月丁丑，余自齐安舟行适临汝，而长子迈将赴饶之德兴尉，送之至湖口，因得观所谓石钟者。寺僧使小童持斧，于乱石间择其一二扣之，硿硿焉。余固笑而不信也。至暮夜月明，独与迈乘小舟，至绝壁下。大石侧立千尺，如猛兽奇鬼，森然欲搏人；而山上栖鹘，闻人声亦惊起，磔磔云霄间；又有若老人咳且笑于山谷中者，或曰此鹳鹤也。余方心动欲还，而大声发于水上，噌吰如钟鼓不绝。舟人大恐。徐而察之，则山下皆石穴罅，不知其浅深，微波入焉，涵澹澎湃而为此也。舟回至两山间，将入港口，有大石当中流，可坐百人，空中而多窍，与风水相吞吐，有窾坎镗鞳之声，与向之噌吰者相应，如乐作焉。因笑谓迈曰：“汝识之乎？噌吰者，周景王之无射也；窾坎镗鞳者，魏庄子之歌钟也。古之人不余欺也！”
事不目见耳闻，而臆断其有无，可乎？郦元之所见闻，殆与余同，而言之不详；士大夫终不肯以小舟夜泊绝壁之下，故莫能知；而渔工水师虽知而不能言。此世所以不传也。而陋者乃以斧斤考击而求之，自以为得其实。余是以记之，盖叹郦元之简，而笑李渤之陋也。
石钟山，在江西湖口鄱阳湖东岸，有南、北二山，在县城南边的叫上钟山，在县城北边的叫下钟山。明清时有人认为苏轼关于石钟山得名由来的说法也是错误的，正确的说法是：“盖全山皆空，如钟覆地，故得钟名。”今人经过考察，认为石钟山之所以得名，是因为它具有钟之“声”，又具有钟之“形”。
彭蠡：鄱阳湖的又一名称。
郦元：即郦道元，《水经注》的作者。
鼓：振动。
搏：击，拍。
洪钟：大钟。
是说：这个说法。
磬（qìng）：古代打击乐器，形状像曲尺，用玉或石制成。
李渤：唐朝洛阳人，写过一篇《辨石钟山记》。
遗踪：旧址，陈迹。这里指所在地。
南声函胡：南边（那座山石）的声音重浊而模糊。函胡，通“含糊”。
北音清越：北边（那座山石）的声音清脆而响亮。越，高扬。
桴（fú）止响腾：鼓槌停止了（敲击），声音还在传播。腾，传播。
余韵徐歇：余音慢慢消失。韵，这里指声音。徐，慢。
得之：找到了这个（原因）。之，指石钟山命名的原因。
尤：更加。
铿（kēng）然：敲击金石所发出的响亮的声音。
所在皆是：到处都（是）这样。是，这样。
元丰：宋神宗的年号。
六月丁丑：农历六月初九。
齐安：在今湖北黄州。
临汝：即汝州（今河南临汝）。
赴：这里是赴任、就职的意思。
湖口：今江西湖口。
硿（kōng）硿焉：硿硿地（发出响声）。焉，相当于“然”。
暮（mù）夜：晚上。
森然：形容繁密直立。
搏人：捉人，打人。
栖鹘：宿巢的老鹰。鹘，鹰的一种。
磔（zhé）磔：鸟鸣声。
鹳鹤：水鸟名，似鹤而顶不红，颈和嘴都比鹤长。
心动：这里是心惊的意思。
噌吰（chēnghóng）：这里形容钟声洪亮。
舟人：船夫。
罅（xià）：裂缝。
涵淡澎湃：波浪激荡。涵淡，水波动荡。澎湃，波浪相激。
为此：形成这种声音。
中流：水流的中心。
空中：中间是空的。
窍：窟窿。
窾（kuǎn）坎镗（tāng）鞳（tà）：窾坎，击物声。镗鞳，钟鼓声。
汝识（zhì）之乎：你知道那些（典故）吗？识，知道。
周景王之无射（yì）：《国语》记载，周景王二十三年（前522）铸成“无射”钟。
魏庄子之歌钟：《左传》记载，鲁襄公十一年（前561）郑人以歌钟和其他乐器献给晋侯，晋侯分一半赐给晋大夫魏绛。庄子，魏绛的谥号。歌钟，古乐器。
古之人不余欺也：古人（称这山为“石钟山”）没有欺骗我啊！不余欺，就是“不欺余”。
臆断：根据主观猜测来判断。臆，胸。
殆：大概。
终：终究。
渔工水师：渔人（和）船工。
言：指用文字表述、记载。
此世所以不传也：这（就是）世上没有流传下来（石钟山得名由来）的缘故。
陋者：浅陋的人。
以斧斤考击而求之：用斧头敲打石头的办法来寻求（石钟山得名的）原因。考，敲击。
实：指事情的真相。