横空出世：横空，横在空中；出世，超出人世。形容山的高大和险峻。
莽：莽莽，状高大。《小尔雅》：莽，大也。后世引申有鲁莽、莽撞、猛健诸义。
昆仑：即昆仑山，又称昆仑虚、昆仑丘或玉山。毛主席在这首词的自注中说：“昆仑：主体思想是反对帝国主义，不是别的。”
阅尽人间春色：阅尽，看足、看尽、看遍。人间春色，不止指大地春光，而且指人世衰盛。
飞起玉龙三百万：玉龙，白色的龙；三百万是形容其多。
搅得：闹得、搞得。今语的“搞”，早期白话作品中都作“搅”。周天寒彻：满天冷透。
消溶：积雪消融、融化。
江河横溢：长江黄河都发源于昆仑山脉，所以昆仑山积雪消融，江河水量大增，都会泛滥起来。横溢：就是横流，即泛滥。
人或为鱼鳖：江河横滥，洪水成灾，有些人不及逃避被卷入洪流，像鱼鳖一样。《左传·昭公元年》：“微（没有）禹，吾其鱼乎!”
千秋：千年。功罪：昆仑山给长江黄河输送的水源给人民带来了许多好处，孕育了中华民族的文化，这是功；造成洪水泛滥，因而给人民带来灾祸，这是罪。在这里，罪是实写，功是虚写。
谁人：何人。曾与：曾给、曾为。《诗词曲语词汇释》：“与，为也，给也。”
安得：怎得、哪得。倚天抽宝剑：传楚宋玉作《大言赋》：“方地为车，圆天为盖。长剑耿介，倚天之外。”倚天，形容宝剑极长和带剑的人极高大。
遗（wèi）：赠与。
还东国：首次发表时原作“留中国”，一九六三年版《毛主席诗词》改为“还东国”。
环球：一作寰球，整个地球。