楚:楚国，楚地，如今的湖南湖北一带，也泛指南方。
屈原：中国历史上第一位伟大的爱国诗人，生于公元前340年，死于公元前278年，战国时期楚国诗人、政治家，相传于农历五月五日投汨罗江自尽。
歇：停止，休止。《说文》：歇，息也。
精魂：精神魂魄。
沧江：泛指江河，江流，因为水为苍色，所以称“沧江”。沧，水深绿色，通“苍”。
投饭：投下饭食喂河里的生物让它们吃饱了就不在吃屈原的遗体。古时荆楚之人有在农历五月初五将煮好的糯米饭和蒸好的粽糕投入江中祭祀屈原的习俗。
饥渴：饥饿的鱼龟虾蟹，属偏义复词，特指“饥”。
就死：赴死。就，即也。
眷眷：依恋反顾貌，带不舍之意。
决：别也。
南宾：忠州南宾县，如今的四川丰都。当时诗人侍父入京做官，途经此地。
子：指屈原，屈原的精魂。
沦灭：消亡，消失。沦，没也。
此事：指诗人猜测造塔原因这件事。
考：老，长寿。《说文》，考，老也。七十曰老。《说文序》中提到“考”属转注（古代造字方法之一）字，“考老是也”，正好呼应前句的“谁不死”，并与后面的“折”产生对比，两字才可以相较。
折：断，指死亡。
大夫：指屈原，屈原曾受楚怀王信任担任三闾大夫。
死节：为了保全气节、节操赴死。《楚辞 九章》：或忠信而死节兮。